Palabras Clave: Radiación, Ionización, Dosis, Irradiación, Dosimetría, Radiation, Ionization, Dose, Irradiation, Dosimetry.
Autores: Iris Ester Narváez Defeth, Mauricio Peñaloza Mazuera, Jose David Arroyo Charris, Samuel Esteban Peñaloza Castro, 2025.
Resumen
Este trabajo aborda la implementación de una planta de irradiación de alimentos con fines fitosanitarios en Colombia, utilizando fuentes de Cobalto-60 como tecnología base. La propuesta busca responder a la necesidad de cumplir con los requisitos sanitarios exigidos por mercados internacionales, especialmente Estados Unidos, para la exportación de frutas. El proyecto se justifica por su potencial para disminuir pérdidas postcosecha, aumentar el valor agregado de los productos y fortalecer la competitividad agroindustrial del país. Los objetivos principales fueron: analizar la viabilidad técnica y normativa del proyecto; determinar los requerimientos de infraestructura, operación y seguridad; y evaluar su impacto económico, social y ambiental.
El soporte teórico se fundamentó en conceptos de física nuclear aplicada, inocuidad alimentaria, comercio internacional y normativa sobre radiación ionizante. La metodología incluyó revisión documental, modelación de procesos, entrevistas a expertos y análisis de casos internacionales. Se estructuró el contenido en capítulos que abordan el contexto de exportación agrícola, fundamentos de irradiación, requisitos regulatorios, diseño de planta, evaluación económica y proyección de impacto. Se emplearon estimaciones técnicas de dosis, capacidades logísticas y costos operativos ajustados al mercado colombiano.
Los resultados indican que la planta es viable y representa una solución sostenible para el tratamiento fitosanitario. Se estimó una capacidad de procesamiento de 10 toneladas por hora, con potencial de escalar a más regiones. La irradiación no afecta la calidad sensorial ni nutricional de los productos y permite reducir el uso de químicos. Se concluye que esta tecnología fortalece la seguridad alimentaria, abre nuevas oportunidades de exportación y dinamiza la economía rural. Se recomienda avanzar en alianzas público-privadas y en programas de divulgación que desmitifiquen el uso de la radiación en alimentos. También se sugiere evaluar alternativas con aceleradores de electrones para futuras ampliaciones.
Abstract
This study focuses on the implementation of a food irradiation plant for phytosanitary purposes in Colombia, using Cobalt-60 as the main technology. The project addresses the need to meet international sanitary requirements, especially from the United States, for fruit exports. It is justified by its potential to reduce post-harvest losses, increase the added value of agricultural products, and strengthen the agroindustrial competitiveness of the country. The main objectives were to analyze the technical and regulatory feasibility of the project, define the infrastructure, operational, and safety requirements, and assess its economic, social, and environmental impact.
The theoretical framework draws from nuclear physics, food safety, international trade, and radiation protection standards. The methodology included documentary review, process modeling, expert interviews, and analysis of international case studies. The content was organized into chapters addressing the agricultural export context, basics of irradiation, regulatory requirements, plant design, economic evaluation, and projected impact. Technical estimates of dose application, logistics capacity, and operational costs were adjusted to the Colombian context.
Results show that the plant is feasible and represents a sustainable solution for phytosanitary treatment. The estimated processing capacity is 10 tons per hour, with potential for expansion into other regions. Irradiation does not affect the sensory or nutritional quality of the products and allows for a reduction in chemical use. It is concluded that this technology enhances food security, opens new export opportunities, and boosts the rural economy. It is recommended to promote public–private partnerships and develop outreach programs to demystify the use of radiation in food. Future expansions could
consider electron beam alternatives.